L’autre jour, un pote m’a envoyé une photo depuis un bled paumé du Massif Central. 4 barres, 180 Mbps. Depuis un van, au milieu de nulle part. J’ai mis dix secondes à comprendre qu’il n’y avait pas de tour 5G dans un rayon de 40 bornes. C’était du satellite. Et honnêtement, c’est là que j’ai réalisé qu’on avait basculé dans un autre monde sans vraiment s’en rendre compte. Un monde où tout se dématérialise à vitesse grand V — jusqu’aux petites choses du quotidien, comme abandonner les cartes de fidélité en plastique qui encombrent nos portefeuilles depuis des décennies.
Le satellite, il y a encore cinq ans, c’était le truc qu’on prenait par dépit quand la fibre n’arrivait pas. Latence pourrie, prix indécent, débit ridicule. Aujourd’hui c’est devenu le plan A pour des millions de gens. Et c’est un peu comme quand on hésite à miser sur Casino Extra parce qu’on préfère les valeurs sûres : on découvre que l’outsider est devenu la référence pendant qu’on regardait ailleurs.
Hughes qui se prend une claque, et personne ne s’en émeut
Hughes, pour ceux qui ne connaissent pas, c’était LE nom du satellite grand public pendant vingt ans. Aux États-Unis, en Amérique latine, un peu partout. La boîte historique. Le mastodonte tranquille.
Bah c’est fini. Enfin, pas totalement, mais l’hémorragie d’abonnés est telle qu’on parle d’un vrai raz de marée. Les gens partent chez Starlink en masse. Et pas parce que Musk fait du marketing agressif (il ne fait quasiment rien, en vrai), mais parce que la différence technique est devenue trop grosse pour être ignorée. Latence divisée par dix, débits qui explosent, terminal qui s’installe tout seul.
Quand ton concurrent te propose 4x mieux pour à peu près le même prix, tu n’as pas de plan B.
Tesla dans la boucle : le coup malin (ou flippant, au choix)
Musk vient d’annoncer qu’il veut connecter toutes les Tesla à Starlink. Toutes. Les nouvelles, les anciennes, en rétrofit ou en natif, on n’a pas encore tous les détails. L’idée c’est de rendre chaque voiture connectée en permanence, partout, sans dépendre du réseau mobile local.
Sur le papier c’est génial. Mises à jour en pleine autoroute, streaming pour les passagers, télémétrie temps réel, appels d’urgence garantis même au fin fond de la Lozère. Perso je trouve ça bluffant.
Sur le papier.
Parce que dans les faits, ça pose quand même des questions que personne n’a envie de creuser :
- Qu’est-ce qui se passe si un mec décide un matin de couper l’accès à un pays entier ? (spoiler : ça s’est déjà vu)
- Est-ce qu’on veut vraiment qu’une seule boîte contrôle à la fois les bagnoles, les fusées ET le réseau ?
- Les données de conduite qui remontent en continu, elles vont où exactement ?
- Et si demain t’as un différend commercial avec la boîte, ta voiture devient une brique ?
Je dis pas que c’est mal. Je dis juste qu’on avance vite. Très vite.
L’Europe qui essaie d’exister avec Eutelsat
Bon. Eutelsat, c’est un peu David contre Goliath, sauf que David n’a pas de fronde. La boîte européenne (issue de la fusion avec OneWeb) essaie de proposer une alternative crédible, notamment pour les administrations, les militaires, les gens qui préfèrent éviter d’être dépendants d’un américain fantasque.
Le problème c’est qu’ils ont beaucoup moins de satellites, une couverture moins dense, et un retard technologique qu’ils comblent difficilement. Ils tiennent le coup sur les marchés B2B et souverains, mais côté grand public, franchement, la comparaison est cruelle.
Ce qui est marrant, c’est que politiquement, tout le monde est d’accord pour dire qu’il FAUT une alternative européenne. Mais quand il s’agit de mettre la main au portefeuille pour financer les lancements, c’est tout de suite moins évident. On veut la souveraineté sans la facture.
Amazon débarque avec Kuiper, et ça va faire mal
Kuiper, le projet d’Amazon, est passé en phase de déploiement massif. Et là où ça devient intéressant, c’est qu’ils attaquent aussi le mobile. Genre, connexion satellite directe vers ton téléphone, sans terminal, sans antenne. Une mécanique de jeu révolutionnaire dans un tout autre domaine suit d’ailleurs la même logique d’innovation technologique poussée à l’extrême. Le rêve de Musk qu’il n’arrive pas encore à concrétiser à grande échelle.
Bezos a les moyens. Il a l’infrastructure logistique. Il a AWS derrière pour absorber toute la partie cloud/data. Si quelqu’un peut faire trembler Starlink, c’est probablement lui.
Reste à voir si les deux boîtes vont finir par se partager le gâteau ou se rentrer dedans. Je parie sur la deuxième option.
La guerre en Ukraine et le côté sombre du satellite
La Russie utilise maintenant son propre réseau, Rassvet, comme alternative à Starlink pour ses opérations en Ukraine. C’est un développement qu’on a peu commenté chez nous mais qui dit quelque chose d’important : la connectivité satellite est devenue une arme.
Pas au sens figuré. Au sens propre. Celui qui contrôle le ciel contrôle les communications, donc les drones, donc le champ de bataille. Ce qu’on pensait être un truc civil pour les campings-cars s’est révélé être une infrastructure stratégique de premier plan.
Ça change complètement la manière dont les États regardent ces technologies. Et ça explique pourquoi il y a soudain autant d’argent public qui se met à bouger, en Europe comme ailleurs.
Et nous, dans tout ça ?
Le mec dans son van au milieu du Massif Central, il s’en fout de la géopolitique. Il veut juste bosser à distance sans galérer.
Mais le truc c’est que ses 180 Mbps à 40 bornes de la première antenne, ils dépendent d’une constellation qui peut être coupée sur décision d’un seul homme, dans un contexte géopolitique de plus en plus tendu, avec des concurrents qui arrivent en courant.
C’est peut-être ça, la vraie révolution silencieuse de ces derniers mois. On a changé de monde connecté sans négocier les nouvelles règles.